Хранене на кучета и котки според възрастта – как се променят нуждите им от храна?

Правилното хранене е един от най-важните фактори за здравето и доброто качество на живот на кучетата и котките. Но хранителните потребности на едно малко кученце или котенце не са същите като тези на възрастен домашен любимец, а с напредването на възрастта нуждите от енергия, хранителни вещества и количество храна отново се променят.

Затова храненето не трябва да се определя единствено според това какво харесва животното или каква храна е популярна. Важни са неговата възраст, размер, порода, активност, телесно състояние, кастрация и общо здравословно състояние.

Най-важното правило е храната да бъде пълноценна и балансирана и да отговаря на конкретния етап от живота на животното. При необходимост ветеринарният лекар може да препоръча специализирана диета според индивидуалните нужди.

Защо хранителните нужди се променят с възрастта?

Организмът на кучето или котката не се нуждае от еднакво количество енергия през целия живот.

Растящото животно има нужда от достатъчно енергия, белтъчини, мазнини, витамини и минерали за изграждането на мускули, кости и други тъкани. След достигане на зрялост основната цел се променя – храната трябва да поддържа оптимално телесно тегло и добро здравословно състояние, без излишен прием на калории.

При по-възрастните животни отново могат да настъпят промени. Физическата активност често намалява, метаболизмът се променя, а при някои животни се появяват заболявания, които изискват специфично хранене. При възрастните котки обаче може да се наблюдава и обратната тенденция – загуба на тегло и мускулна маса, което означава, че ограничаването на храната само защото животното е „старо“ не винаги е правилно.

Затова количеството и съставът на храната трябва периодично да се преоценяват.

Хранене на кученца – период на интензивен растеж

Първите месеци от живота са период на изключително бързо развитие. Кученцето изгражда костна система, мускулатура и всички останали тъкани, което увеличава нуждата му от енергия и хранителни вещества.

Храната за кученца трябва да бъде специално формулирана за растеж и да осигурява необходимите хранителни вещества в подходящи количества. Не е добра идея кученце да бъде хранено продължително с произволна храна за възрастни кучета.

Особено внимание трябва да се обръща при големи и гигантски породи. Те растат по-дълго и имат специфични хранителни потребности. Прекалено бързият растеж и прекомерният прием на определени минерали, включително калций, могат да бъдат проблем. За някои големи и гигантски породи храненето с подходяща храна за растеж може да продължи до около 15–16-месечна възраст, докато при малките и средните породи и котките обикновено се достига скелетна зрялост около първата година.

Количеството храна трябва да бъде съобразено с размера, възрастта, очакваното тегло и телесното състояние на кученцето. Важно е да не се допуска прекомерно напълняване по време на растежа.

Колко пъти на ден трябва да се храни кученцето?

Малките кученца имат по-малък стомах и високи енергийни потребности, затова дневната храна обикновено се разделя на няколко хранения.

С израстването броят на храненията постепенно може да бъде намален. Конкретният режим зависи от възрастта, размера, породата и индивидуалните особености.

По-важно от това да се следва една универсална схема е общото количество храна за деня да бъде правилно определено и разпределено така, че кученцето да поддържа оптимално телесно състояние.

Хранене на котенца – малък организъм с големи нужди

Котенцата също се нуждаят от специално хранене за растеж.

В ранните месеци енергийните им потребности са значително по-високи спрямо телесното им тегло в сравнение с порасналите котки. Например AAHA посочва, че около 10-седмична възраст енергийната потребност може да бъде приблизително 200 kcal/kg телесно тегло дневно, докато около 10-месечна възраст тя може да бъде около 80 kcal/kg.

Това показва защо количеството и съставът на храната трябва да се променят с развитието на котето.

Храната трябва да бъде пълноценна и балансирана за растящи котки. Освен количеството, важно е да се следи и телесното състояние, тъй като предотвратяването на наднорменото тегло започва още в ранна възраст.

Хранене на възрастно куче – основната цел е поддържане на оптимално тегло

След приключване на растежа хранителните цели се променят.

При възрастното куче храната трябва да осигурява всички необходими хранителни вещества, но количеството енергия трябва да бъде съобразено с неговата активност и телесно състояние.

Две кучета на една и съща възраст могат да имат напълно различни нужди. Активно куче, което прекарва много време в движение, може да се нуждае от повече енергия от куче със заседнал начин на живот.

Кастрацията също може да промени енергийните потребности и риска от напълняване. Затова след кастрация е добре хранителният режим да бъде преоценен.

Основният ориентир не трябва да бъде само написаното на опаковката. Телесното тегло, телесното състояние и мускулната маса трябва да се проследяват редовно. Ветеринарните насоки препоръчват храненето да се коригира според тези показатели.

Хранене на възрастна котка – защо контролът на теглото е важен?

При младите възрастни котки основният риск често е постепенното натрупване на излишно тегло.

Котките, които живеят предимно в домашни условия, могат да имат сравнително ниска физическа активност. Ако към това се добавят свободен достъп до храна и много лакомства, лесно може да се стигне до наднормено тегло.

Ето защо дневната порция трябва да бъде съобразена с реалните енергийни потребности, а не просто да се оставя неограничено количество храна.

При котките е полезно храненето да бъде съобразено и с естественото им поведение. Малки порции, разпределени през деня, хранителни пъзели и стимулиране на естественото търсене на храна могат да бъдат част от подходящ режим.

Как се променя храненето при възрастните кучета?

С напредването на възрастта енергийните потребности на кучето обикновено намаляват, макар че това не е еднакво при всички животни.

По-възрастните кучета често се движат по-малко и могат по-лесно да натрупат излишни килограми. От друга страна, при напреднала възраст може да се наблюдава загуба на мускулна маса.

Това означава, че не трябва просто автоматично да намаляваме количеството храна. Необходимо е да се следят едновременно телесното тегло, мастната тъкан и мускулната маса.

При здрави възрастни кучета подходящата диета може да има умерено намалена енергийна плътност и подходящо количество висококачествен протеин, така че да се подпомага поддържането на мускулната маса.

При наличие на заболяване храненето може да се промени значително и да се наложи ветеринарна терапевтична диета.

А какво се случва с храненето на възрастните котки?

При котките ситуацията е малко по-различна.

С възрастта някои котки започват да губят тегло и мускулна маса. Това означава, че автоматичното ограничаване на калориите при всяка възрастна котка не е добра стратегия.

AAHA посочва, че при здрави възрастни котки не трябва рутинно да се ограничава протеинът само заради възрастта. При някои възрастни котки може да е необходимо хранене с по-висока енергийна плътност, достатъчно протеин, добра смилаемост и висока приемливост, особено когато има тенденция към загуба на тегло и мускулна маса.

При котка с хронично заболяване обаче хранителният режим трябва да бъде индивидуализиран. Например при хронично бъбречно заболяване може да бъде препоръчана специална терапевтична бъбречна диета.

Трябва ли задължително да преминем на „senior“ храна?

Не.

Това е важно уточнение. Няма универсална хранителна формула, която да е задължителна за всяко животно само защото е достигнало определена възраст.

AAHA отбелязва, че няма единни хранителни изисквания, които да определят отделна задължителна категория храна за всички зрели или възрастни кучета и котки. Ако животното е здраво, поддържа оптимално телесно състояние и се храни с пълноценна и балансирана храна, не е задължително тя да бъде сменена само заради възрастта.

Преминаването към друга храна трябва да има причина – например промяна в енергийните потребности, наднормено или недостатъчно тегло, промяна в мускулната маса, заболяване или друга индивидуална необходимост.

Как да разберем дали даваме правилното количество храна?

Една от най-честите грешки е количеството храна да се определя само по апетита на животното.

Някои кучета и котки са склонни да преяждат, докато други естествено регулират приема си. Затова купичката, която постоянно е пълна, не е подходящ подход за всяко животно.

Необходимо е да се следят телесното тегло и телесното състояние. Ако животното постепенно напълнява, дневната порция може да се окаже прекалено голяма. Ако губи тегло или мускулна маса, причината може да бъде недостатъчен прием на енергия, заболяване или промяна в усвояването на хранителните вещества.

Лакомствата също трябва да се включват в общия дневен прием. Понякога основната храна е добре балансирана, но голямото количество лакомства води до излишен прием на калории.

Каква храна да изберем?

Независимо дали става дума за куче или котка, първият критерий трябва да бъде храната да е пълноценна и балансирана и да отговаря на съответния етап от живота.

При избора трябва да се вземат предвид възрастта, размерът, активността, телесното състояние и здравословното състояние на животното.

При котките е особено важно да се има предвид, че те са задължителни хищници и имат специфични хранителни потребности, включително нужда от определени незаменими аминокиселини и други хранителни вещества.

При кучетата хранителните потребности също са индивидуални и зависят от редица фактори. Няма една храна, която да е най-подходяща за всички кучета.

Затова изборът не трябва да се основава единствено на рекламата, цената или популярността на определена марка.

Как да сменим храната без да предизвикаме стомашен проблем?

Рязката смяна на храната може да доведе до повръщане, диария или отказ от храна при някои животни.

Когато няма медицинска причина за незабавна промяна, новата храна е добре да се въвежда постепенно. При котките AAHA/AAFP препоръчва плавен преход в рамките на приблизително 7–10 дни, като се наблюдава приемът и поносимостта.

При кучетата също е разумно преходът да бъде постепенен.

Ако животното отказва новата храна, развие силна диария, многократно повръща или спре да се храни, е необходимо да се потърси ветеринарна консултация.

Кога храненето трябва да бъде променено задължително?

Промяна на хранителния режим може да се наложи при редица ситуации.

Такива могат да бъдат значително наднормено или недостатъчно тегло, загуба на мускулна маса, хронично бъбречно заболяване, диабет, стомашно-чревни заболявания, хранителни алергии или непоносимости, заболявания на черния дроб, някои уринарни проблеми и други състояния.

При подобни случаи храната вече не е само средство за осигуряване на енергия, а може да бъде част от терапевтичния план.

Не е препоръчително да се избира лечебна диета по собствена преценка. Тя трябва да бъде съобразена с диагнозата и общото състояние на животното.

Каква е ролята на водата?

Храненето не се ограничава само до храната.

Достъпът до прясна вода трябва да бъде постоянен. Това е особено важно при котките, които често приемат недостатъчно количество вода.

При някои котки храната с по-високо съдържание на вода, например консервираната храна, може да подпомогне общия прием на течности. Важно е водата да бъде прясна, а купичките да се почистват редовно.

При всяка необичайна промяна в приема на вода – например внезапно и значително увеличаване на жаждата – е добре да се потърси ветеринарна консултация, тъй като това може да бъде признак на заболяване.

Какво трябва да запомним?

Храненето на кучето или котката трябва да се променя заедно с нуждите на организма.

Кученцата и котенцата се нуждаят от хранене, което подпомага растежа и развитието. В зряла възраст основната цел е поддържане на оптимално тегло, мускулна маса и добро общо здравословно състояние. При възрастните животни нуждите могат да се променят отново, но това не означава автоматично, че всяко животно трябва да премине на определена „senior“ храна.

Най-важното е да се следят не само годините, но и телесното състояние, активността, апетитът, теглото и наличието на заболявания.

Редовните профилактични прегледи са добър момент да се оцени хранителният статус на животното и при необходимост да се коригира неговият хранителен режим. При всяка възрастова промяна или необяснима промяна в теглото е добре да се консултирате с ветеринарен лекар.

Правилното хранене не означава просто да изберем скъпа или популярна храна. То означава да осигурим на конкретното животно хранителен режим, който отговаря на неговите индивидуални потребности във всеки етап от живота му.